距离2026年世界杯开幕还有半年时间，国际足联将于北京时间12月6日凌晨1点举行分组抽签仪式，正式拉开这一届世界杯的帷幕。这将是世界杯首次扩军至48支球队，赛事规模和关注度都将再创新高。
目前，各大洲的世预赛已经全部结束，共有42支球队获得直通世界杯的资格，剩余的6个名额将通过2025年3月的欧洲区附加赛和跨洲附加赛产生。其中欧洲区附加赛由16支球队争夺4个名额，跨洲附加赛则由6支球队角逐2个席位。
按照国际足联的规定，附加赛晋级的球队将直接进入第四档，而其余42支球队的分档依据最新一期国际足联世界排名进行分类。不过，美国、墨西哥、加拿大作为东道主，无需排名考量并直接进入第一档，以下为完整分档情况：
第一档：加拿大、墨西哥、美国、西班牙、阿根廷、法国、英格兰、巴西、葡萄牙、荷兰、比利时、德国
第二档：克罗地亚、摩洛哥、哥伦比亚、乌拉圭、瑞士、日本、塞内加尔、伊朗、韩国、厄瓜多尔、奥地利、澳大利亚
第三档：挪威、巴拿马、埃及、阿尔及利亚、苏格兰、巴拉圭、突尼斯、科特迪瓦、乌兹别克斯坦、卡塔尔、沙特、南非
第四档：约旦、佛得角、加纳、库拉索、海地、新西兰、欧洲区附加赛四队、国际足联附加赛两队
由于欧洲区的球队数量较多，在世界杯的12个小组中，部分小组可能会出现两支欧洲球队的情况。而对于其他非欧洲区的球队，则采用足联回避的原则，确保同足联球队不会分在同一小组，例如日本、韩国和伊朗不会出现在同一组比赛中。
在亚洲区，本次有日本、伊朗、韩国、澳大利亚、约旦、卡塔尔、沙特、乌兹别克斯坦获得直通名额。由于世界排名的差距，没有任何球队进入第一档，但日本、韩国、伊朗、澳大利亚均进入第二档。乌兹别克斯坦、卡塔尔和沙特划入第三档，而约旦因排名较低落入第四档，这意味着亚洲球队小组赛将面临更强劲的对手。
本届世界杯采用全新的比赛模式，共有48队被分入12个小组，每组4队展开竞争。小组赛阶段，每组前两名及成绩最好的8个小组第三将晋级至32强淘汰赛阶段，进一步增加了比赛的悬念和看点。
值得关注的是，如果意大利能够通过附加赛晋级，那么有可能出现“超级死亡之组”的场面，与第一档球队同组的运气将变得极其重要。即使意大利未能晋级，由于一些第三档球队实力较强，例如挪威，也有可能带来多个竞争白热化的小组，例如阿根廷、日本、挪威或法国、乌拉圭、挪威等小组组合。
相比以往世界杯，2026年的赛事将共进行104场比赛，包括72场小组赛和32场淘汰赛，总赛程持续39天（其中5天无比赛）。比赛将于6月11日揭幕，7月19日落下帷幕。最终晋级决赛的球队需要经历8场比赛，这也对每支参赛队伍的体能和战术提出了更高的要求。
